他人のことを考えるようになった

とにかく長い間、自分のことだけを考えてきた。「時間がない」と言いながら（あるいは心の中で思いながら）、自分がすべきこと、したいことを優先してきた人生だったように思う。

ところが、還暦を過ぎた頃からか、時々は他人のことを考えるようになった。先日、地下鉄の駅ホームで倒れている中年女性がいた。たぶん熱中症かもしれない。それに気がついた若い女性が「大丈夫ですか」と声をかけていた。朝９時頃なので周囲は乗り降りする人々が一杯だが、みんな無言で見て見ぬふりで通り過ぎる。

私は若い女性に「駅員さんを連れてきます」と声をかけて駅に駆けのぼった。「女性がホームで倒れています」と声を挙げるとすぐに「了解しました」。１分もしないうちに車椅子を持って２人の駅員がやってきた。結局その女性は冷房の効いた駅員室に運び込まれて一件落着。

なぜそんなことをしたかと言えば、単純に時間があったから。たぶん２本くらい後の電車に乗ったが、その余裕があった。大学の授業に行く時だったが、始まる30分以上前には着くようにしているので、このくらいは何でもない。

あるいは大きなスーツケースを持って地下鉄駅に着いて、エレベーターもエスカレーターもないことに唖然としているフランス人の30代女性が２人いた。その時は英語で「アイ・ヘルプ・ユー」と言って、スーツケースを１つ持って降りた。するともう１つは２人で担いできた。感謝されたが、すぐに去った。たぶん１分ほどしかかかっていない。

20代の男性が、自販機で財布を出した時にカードなどが何枚か落ちた。男性は気づかずそのまま前に歩いてゆくので、私はカードなどをすべて拾って走って届けた。これなどは近くにいた人が誰も動かなかったことが不思議だった。

そういえば、自宅近くでパスモを拾ったことがあった。名前が印字されたものなので、近くの地下鉄駅に届けたら交番に行くように言われた。ちょっとカチンと来たが、すぐそばの交番に届けた。場所と時間だけを伝えて自分の名前などは書かずに去った。

この数カ月思い出すだけで、こんなことがあった。余計にかかった時間は長くても10分くらいだろう。それでもこれまではそんな「親切」は避けてきたと思う。なぜ他人のことを考えるようになったのか、自分でもわからない。

大学で教えるようになったことはあるだろう。教育は人のためのものだから。そして先生はいい人でないといけない。あるいは最近になって新書を２冊出したことがあるのかも。自分にできることはこのくらい、と悟った。とすれば、余った時間はほかの人のために使った方がいいと。